توجه به کودکان در ارتباط با تامين کلسيم مورد نياز آنان ، به دليل نقش آن در سلامت استخوان ها بسيار ضروري است. کودکان 4تا 8ساله ، روزانه به 800 ميلي گرم کلسيم نياز دارند، که اين نياز در نوجوانان 13تا 18ساله 1300 ميلي گرم و در افراد 19تا 50 ساله ، روزانه 1000ميلي گرم است افراد بالاي 51سال نيز به روزانه 1300ميلي گرم کلسيم نياز دارند. براساس يافته هاي دکتر الکساندر دوآن - که مدير موسسه ملي سلامت کودکان است - بدون شير در رژيم غذايي روزانه ، تقريبا غيرممکن است مقدار کلسيم مورد نياز بدن جذب شود. يک بررسي در اواسط دهه 1990 ، نشان داد فقط 5/13 درصد دختران و 36درصد پسران ، در سنين 12 تا 19سال کلسيم کافي دريافت کرده اند. اين داده ها، اهميت مصرف مقدار کافي موادغذايي کلسيم دار بخصوص شير و ساير فرآورده هاي لبني مثل ماست و پنير را بخوبي آشکار مي کند. کارشناسان توصيه مي کنند به جاي مصرف نوشابه هاي گازدار، شيرکاکائو يا ديگر اشکال مطبوع شير، جايگزين آن شود. نتيجه يک تحقيق نشان داد، زنان مسني که در دوران کودکي ، روزانه کمتر از يک ليوان شير مصرف مي کرده اند ، استخوان هاي سست و شکننده تري داشته اند و احتمال شکستگي استخوان در آنها دوبرابر زناني بوده است که در دوران کودکي روزانه يک ليوان شير مصرف کرده اند.
دوره نوجواني در رشد و تکامل استخوان ها بسيار مهم است ، زيرا نيمي از توده استخواني افراد بالغ در اين زمان شکل مي گيرد. در دختران ، 95درصد مجموع بافت استخواني تا سن 17سالگي ساخته و ذخيره مي شود. بنابراين ، دختري که در دوره کودکي و نوجواني کلسيم کافي دريافت نکرده است ، هنگامي که وارد ميانسالي مي شود ، فاقد استخوان هاي قوي و سالم است و با عوارض گوناگوني مانند شکستگي استخوان ها روبه روست.
يک وعده غذايي غني از کلسيم ، مثل شير يا ماست ، دست کم حاوي 300 ميلي گرم کلسيم است.برخلاف بسياري از مواد غذايي ، شير حاوي ويتامين D است و وجود اين ويتامين ، براي جذب کلسيم ضروري است.همچنين قندهاي طبيعي موجود در شير به جذب کلسيم کمک مي کنند.
