علائم سرطان ريه با علائم مصرف سيگار و برونشيت يکي است و استفاده از سيگار احتمال مبتلا شدن به 13 نوع سرطان را افزايش مي‌دهد که سرطان ريه تنها يکي از آنهاست و در شغل‌هاي پر خطر اگر همزمان سيگار مصرف شود، ريسک ابتلا به سرطان ريه تا 20 برابر افزايش مي‌يابد. اين در حالي است كه بيش از 90 درصد تومورها در افراد سيگاري بدخيم است و بدين منظور بهترين درمان اين است که افراد بخصوص با وجود سابقه فاميلي انواع سرطان با مشاهده اولين علائم به متخصص مراجعه کنند و به طور مرتب به منظور کشف بيماري تحت معاينات دوره‌اي باشند تا در صورت لزوم جراحي انجام شود.

يکي از علائم سرطان ريه سرفه است که در فرد سيگاري نيز ديده مي‌شود و همچنين کاهش اشتها و وزن از علائم عمومي و سرفه و خلط‌خوني از علائم مختص اين سرطان هستند. در حال حاضر هر 10 ثانيه يك مرگ به علت كشيدن سيگار رخ مي‌دهد كه در 30 تا 40 سال آينده اين رقم به هر ثانيه يك مرگ مي‌رسد.طبق مطالعات و بررسي‌هاي انجام شده، در حال حاضر حدود هزار و صد ميليون سيگاري در جهان وجود دارد كه 800 ميليون نفر از آنان در كشورهاي در حال توسعه و 300 ميليون نفر از آنان در كشورهاي توسعه يافته هستند. همچنين 45 ميليون نفر از مردم آمريكا و 35 درصد از مردم آلمان سيگاري هستند.

شيوع مصرف سيگار در دانشجويان آمريكايي نزديك به 30 درصد است، اين در حالي است كه دوران دانشجويي به لحاظ انتقال جسمي و جنسي از دوران نوجواني به جواني و قرار گيري در يك محيط اجتماعي جديد مصرف سيگار يك وجه اجتماعي به خود مي‌گيرد. آمار منتشره از سازمان بهداشت جهاني ( WHO )بيانگر كاهش سن شروع استعمال دخانيات در دهه‌هاي اخير از سنين ميانسالي به جواني و نوجواني است به طوري كه 22 درصد از جوانان سيگار را قبل از 13 سالگي شروع كرده‌اند. حدود 90 درصد سيگاري‌ها، مصرف سيگار را قبل از 18 سالگي شروع كرده‌اند و بسياري از آنان ماهيت اعتياد به سيگار را درك نكرده‌اند.

ميانگين سني شروع اولين مصرف سيگار در ايران 16 سالگي،در سوريه 19،برزيل 17و در آمريكا 14 سالگي بوده است.اين موضوع را بايد جدي در نظر گرفت چرا كه شروع زودتر استعمال سيگار باعث ثبات استعمال سيگار در سنين بالاتر و از سوي ديگر افزايش ميزان استعمال سيگار در افراد مي‌شود. اين در حالي است كه مواجهه طولاني‌تر با نيكوتين خطر بروز بيماري‌هاي مرتبط با سيگار را افزايش مي‌دهدو از طرف ديگر امكان اينكه فرد مصرف كننده در سيگار كشيدن قهار شود، بيشتر مي‌شود.حتي گفته شده كه اهميت سن شروع دخانيات از مقدار مصرف آن بيشتر است.

كميته كشوري كنترل دخانيات با همكاري سازمان بهداشت جهاني تحقيقي را در سال 85 انجام دادند و بررسي‌هاي انجام شده نشان داد كه 17.5 درصد نوجوانان13 تا 15 ساله ايراني تجربه استعمال دخانيات را داشته اندكه به تفكيك جنسي 27.7 درصد پسرها و 11 درصد دخترها بوده‌اند،علاوه بر اين مشخص شد كه 36.1 درصد پسران و 27 درصد دختران اولين سيگار را از 10 سالگي تجربه كرده‌اند.به گفته اين محقق، شيوع سيگار در مقاطع تحصيلي دانشجويان پزشكي بين 15 تا 20 درصد بوده است كه در مقايسه با ساير كشورهاي در حال توسعه از جمله تركيه كمتر بوده است.