كساني كه بيشتر چربي بدنشان در اطراف شكم آنها جمع شده بايد بيش از ديگران مراقب سلامت خود باشند چون خطر بيشتري آنان را تعقيب مي كند. كساني كه شكمشان پرچربي است اما در مجموعه زياد چاق نيستند ممكن است در معرض خطر بيماريهاي قلبي يا بيماري قند باشند. اندازه گيري دور كمر يك راه سريع و موثر براي تشخيص ميزان سلامت افراد است. بين دو نفر هم سن و هم وزن، كسي كه چربي بيشتري در ناحيه شكم دارد بيشتر در معرض خطر است. بيش از 70 درصد شكل بدن را ژن ها ، كه هورمون هايي را كه تصميم مي گيرند چربي ها كجا ذخيره شوند، كنترل مي كنند ، شكل مي دهند. مثلا چربي بسياري از زنان در ران ها و نشمين شان ذخيره مي شود زيرا سطوح بالاي استروژن باعث جمع شدن چربي در نيمه پايين بدن مي شود. چاقي شكم از دلايل ابتلا به بيماري هاي قلبي و ديابت به شمار مي آيد. دانشمندان تصور مي كنند چربي شكم به اين دليل خطرناك است كه احتمال بيشتري دارد در جريان خون جذب شود و ميزان كلسترول خون را بالا ببرد. سلول هاي چربي شكم تأثير بسياري بر هورمون انسولين دارند و به احتمال بسيار باعث مقاومت انسولين مي شوند كه به بيماري قند منجر مي گردد. آرايش ساده خون مي تواند نشان دهد كه آيا افراد در معرض دچار شدن به مقاومت انسولين هستند يا نه. يك شاخص اساسي ، تعداد «ال دي ال» (ليپو پروتئين هاي كم غلظت) درخون است. تراكم اين ذرات است كه با دقت احتمال خطر را نشان مي دهد. به عقيده پزشكان با توجه به شكل ظاهري بدن بيماران مي توانند به آنان در مورد مشكلات بالقوه آينده هشدار بدهند. نبايد گول عدم افزايش وزن را خورد چون ممكن است وزن بدن شخصي اضافه نشود اما افزايش چربي دور شكم برايش مشكل ساز شود. افزايش اندازه دور كمر در زنان در دوره يائسگي بسيار رايج است بدون اين كه وزن بدن آنان چندان افزايش يابد. در اين موارد معيار وزن مي تواند گمراه كننده باشد. ورزش و رژيم غذايي مي توانند نقش مهمي در اصلاح آثار ژنتيك داشته باشند. ما در محيطي زندگي مي كنيم كه از لحاظ چربي بسيار سمي است. با آسانسور و اتومبيل رفت و آمد مي كنيم و ساعت ها در مقابل تلويزيون مي نشينيم و پيتزا مي خوريم. ژن ها هميشه با ما بوده اند ولي وقتي از خطر آگاهيم ما كارهاي زيادي مي توانيم بكنيم تا وزن خود را پايين بياوريم.