پوکی استخوان یک بیماری اسکلتی است که با کاهش توده استخوانی همراه می باشد. پوکی استخوان و توده پایین استخوانی نزدیک به 44 میلیون بزرگسال در ایالات متحده را تحت تاثیر قرار می دهد. انتظار می رود در سال 2025، شکستگی ها و هزینه های سالانه مرتبط به آن %50 افزایش یابد. تخمین زده شده است که در ایران، شیوع پوکی استخوان در میان زنان بالاتر از 50 سال 6% کمتر از سایر کشورها از جمله کانادا و ژاپن باشد. شیوع پوکی استخوان در جمعیت تهران در ناحیه فمور 9/2% و در ناحیه کمری 8/15% گزارش شده است.
چاقی بیماری است که ناشی از تجمع بیش از حد چربی بدن می باشد. ، شیوع چاقی نیز به ویژه چاقی شکمی، در میان بزرگسالان در ایالات متحده نگران کننده باقی مانده است. تعداد کل بزرگسالان چاق و دچار اضافه وزن در سال 2005 به ترتیب 369 و 937 میلیون بوده است که نسبت به 20 سال پیش دو برابر شده است. تخمین زده می شود که تا سال 2030 این ارقام به 537 میلیون فرد چاق و 3/1 بیلیون بزرگسال دچار اضافه وزن افزایش یابد. در ایران نیز شیوع چاقی رو به افزایش است و در دنیا رتبه 66 را از نظر چاقی دارد. طبق آخرين آمار كشوري موجود، برآورد ملي شيوع چاقي عمومي معادل 3/22% و شيوع چاقي مركزي بر اساس معيار فدراسيون بين المللي ديابت (International diabetes federation) معادل 6/53% مي باشد. در سال 2005 شيوع اضافه وزن و چاقي در مردان و زنان به ترتيب 8/42% و 57% بود و پيش بيني مي شود تا سال 2015 اين ارقام به ترتيب به 54% و 74% برسد
.
در دهه های اخیر، ارتباط بین چاقی و پوکی استخوان مورد بررسی قرار گرفته اند. رابطه بین چاقی و پوکی استخوان بسته به چگونگی تعریف چاقی دارد. اگر چاقی بر اساس نمایه توده بدن (BMI) یا وزن بدن تعریف شود، به نظر می رسد می تواند به عنوان یک عامل محافظ در برابر از دست دادن مواد معدنی استخوان و یا شکستگی مهره ها ایفای نقش کند. با این حال، اگر چاقی بر اساس درصد چربی بدن تعریف شود ممکن است یک عامل خطر برای پوکی استخوان باشد. مطالعات اپیدمیولوژیک نشان داده اند که هر چه قدر وزن بدن یاBMI بیشتر باشد، توده استخوانی نیز افزایش می یابد و کاهش در وزن بدن ممکن است باعث از دست رفتن توده استخوان شود. مکانیسم های فرضی این مشاهدات اپیدمیولوژیک بدین صورت می باشد:
1) وزن بدنی بالاتر و در نتیجه افزایش بار مکانیکی بر روی اسکلت بدن.
2) ارتباط بین توده چربی و ترشح هورمون های سلول های بتا پانکراس (مانند انسولین، آمیلین، رزیستین و پرپتین).
3) ترشح فاکتورهای مؤثر بر فعالیت استخوان از آدیپوسیت ها (مانند استروژن، لپتین و آدیپونکتین).
به طور کلی پذیرفته شده است که بالاتر بودن شاخص توده بدن به دلیل اثر تحمل وزن بر روی اسكلت وافزایش بار مکانیکی آن و افزایش تمایز استئوبلاست ها از توده استخوانی محافظت می کند. افزایش وزن در دوره پس از یائسگی باعث افزایش تعداد سلول های چربی و در نتیجه افزایش تراکم مواد معدنی استخوان(BMD) در زنان یائسه می گردد. لازم به ذکر است که سلول های چربی از منابع مهم استروژن (که بازجذب استخوانها توسط استئوکلاستها را مهار می کند) می باشند. علاوه بر این، چاقی باعث مقاومت به انسولین می شود که با افزایش سطح پلاسمایی انسولین همراه می باشد. مقاومت به انسولین به وجود آمده ممکن است مقدار گردش هورمونهای جنسی مانند آندروژن و استروژن را افزایش دهد، در نتیجه باعث افزایش توده استخوانی (کاهش فعالیت استئوکلاست و افزایش فعالیت استئوبلاست) شود.
با این حال، نظریه مخالف که توده چربی اثر منفی بر روی BMD دارد نیز مطرح شده است. به منظور بررسی رابطه بین چاقی و توده استخوان، لازم است بین توده چربی بدن و توده بدون چربی تمایز قائل شویم. در مطالعات نشان داده شده است که توده چربی (مستقل از وزن بدن) اثر منفی بر روی توده استخوانی دارد. همچنین خطرات ناشی از پوکی استخوان و شکستگی های استخوانی (به غیر از ستون فقرات) در افراد با درصد بالاتری چربی بدن به طور قابل توجهی افزایش یافته است. در نوجوانان و بزرگسالان جوان، توده چربی مستقل از توده بدون چربی بدن اثر منفی بر روی BMD داشته است. با افزایش سن استئوبلاست ها در مغز استخوان با سلولهای چربی جایگزین می شود. در مغز استخوان، peroxisome proliferator-activated receptor-gamma (PPAR-γ)، باعث تمایز سلول های چربی و مهار رشد استئوبلاست ها از سلول های بنیادی می شود.
نتایج مطالعات مختلف پیرامون تأثیر چاقی بر تراکم استخوان و شكستگی در نواحی مختلف متفاوت است. دیدگاه غالب در مورد ارتباط بین توده چربی و توده استخوانی آن است که توده چربی، بدن را در برابر پوکی استخوان به دلیل اثر تحمل وزن بر روی اسكلت محافظت می کند. با توجه به در نظر گرفتن بافت چربی به عنوان یك غده درون ریز، اثر توده چربی بر روی استخوان ممكن است فراتر از بار مكانیكی آن بر استخوان باشد.
برخی از داده ها نشان می دهد که نحوه توزیع چربی بدن، به ویژه چربی های احشایی، می تواند سایتوکاین های پیش التهابی را ترشح کند که می تواند اثر منفی بر متابولیسم استخوان داشته باشد. از آنجایی كه بیشتر تحقیقات بر روی ارتباط بین توده چربی و BMD بر روی توده چربی تام متمرکز شده است، چگونگی ارتباط توده چربی شکمی با توده استخوانی مشخص نمی باشد. چاقی شكمی، با استفاده از دور کمر ارزیابی می شود که مستقل از BMI با مرگ و میر بالا همراه است. نتایج یکی از مطالعات نشان می دهد که ارتباط بین چاقی و خطر شكستگی استخوان در زنان یائسه بستگی به محل شكستگی دارد؛ به طوری که چاقی می تواند در برابر شكستگی ران و لگن اثر محافظتی داشته باشد اما در ارتباط با استخوان پروگزیمال بازو خطر شكستگی را در مقایسه با زنان سالم و کم وزن 75 % افزایش دهد. در واقع وزن بدن، به خصوص در افراد مسن بزرگسال، یك عامل خطر برای پوکی استخوان می باشد.
به طور خلاصه، وزن بدن و BMI اثر مثبت بر روی BMDدارند و حتی ممکن است خطر ابتلا به شکستگی ستون فقرات را کاهش دهد، در حالی که دور کمر و درصد چربی بدن اثر منفی بر روی BMD داشته و ممکن است خطر ابتلا به شکستگی ستون فقرات را افزایش دهد. با این وجود، یافتن مکانیسم دقیق ارتباط وزن و توده چربی بدن با پوکی استخوان می تواند به پیشگیری هر چه بهتر این دو بیماری شایع و حتی درمان مؤثرتر آنها کمک کند.